Hace unos meses, un estudiante de 16 años de edad cenó con su familia, oró con su madre antes de acostarse y se fue a su habitación. Allí, vio un mensaje en Instagram de alguien que se hacía pasar por una mujer. El mensajero, que se encontraba en Nigeria, lo convenció de participar en un episodio sexual, lo filmó y luego amenazó con enviar las imágenes a amigos y familiares si no pagaba mil dólares.
El futbolista de 16 años no tenía mil dólares. Suplicó clemencia y luego, bajo intensa presión, dijo que se iba a suicidar.
“Adelante”, escribió la persona, “porque ya estás muerto”.
Poco después de las 2:00 a. m., mientras su familia dormía, Walker se quitó la vida. Desde entonces, su padre ha estado compartiendo su historia, advirtiendo a otros adolescentes y padres que estén alerta a las trampas, que no hablen con extraños en línea y que mantengan el uso del teléfono en espacios compartidos.
El mes pasado, agencias internacionales de seguridad publicaron una advertencia: “En 2022, el FBI recibió miles de informes relacionados con la sextorsión financiera de menores, principalmente niños, lo que representa un aumento exponencial respecto a años anteriores. Desafortunadamente, el FBI también tiene conocimiento de más de una docena de suicidios después de estos incidentes”.
No me sorprendió. Un año antes, un amigo mío compartió cómo ocurrió exactamente esta tendencia en su familia.
¿Qué está sucediendo? ¿Y qué pueden hacer los padres cristianos?
Sextorsión
Aunque se producen variaciones de esto en numerosas plataformas de redes sociales, Instagram parece ser la plataforma principal para esta tendencia. Así es como funciona: un usuario de Instagram recibe un mensaje directo coqueto de una persona al azar, que a menudo afirma ser amigo de un amigo.
El depredador aumenta la naturaleza de los mensajes desde texto implícito hasta diálogos e imágenes explícitos. A partir de ahí, el depredador sugiere o presiona a la víctima para que participe en un videochat pornográfico, grabándolo todo a través de un dispositivo secundario. En algún momento, el depredador decide que tiene suficiente metraje. Amenaza con enviar imágenes o videos a los seguidores de Instagram de su víctima a menos que se envíe dinero al depredador.
Me estremezco al pensar en cómo me habría ido si esa misma tecnología hubiera existido cuando era adolescente.
Como cristianos, debemos seguir pregonando las buenas formas en que se puede utilizar la tecnología, pero también debemos estar atentos para hacer sonar la alarma ante los males satánicos que se manifiestan en estos dispositivos. Estoy convencido de que la tecnología es un regalo de Dios, pero estoy igualmente convencido de que el Diablo es real.
Cómo proteger y criar bien
Mientras reflexionaba sobre este nuevo mal con otro padre, él comentó: “A medida que se preste más atención a esta tendencia, estas personas simplemente llevarán el mal en una nueva dirección”. A medida que conozcamos sus planes, los extorsionadores se volverán más astutos y emplearán nuevas tácticas para perseguir a nuestros hijos.
No podemos advertir a nuestros hijos contra todas las estafas y trampas del mundo. Entonces, ¿cómo podemos enseñarles a ser lo suficientemente sabios como para detectar los problemas por sí solos?
1. Apóyate en la comunidad que Dios te ha dado.
Dios nos creó para estar en comunidad con otros creyentes. En su gracia, Dios nos da miembros de la iglesia para caminar junto a nosotros mientras vivimos fielmente en un mundo caído.
Como padres, deberíamos encontrar amigos con ideas afines que sean diligentes en sus prácticas contraculturales en relación con los teléfonos inteligentes y las redes sociales. Tener amigos con convicciones similares nos ayuda a resistir la fuerte tentación de relajar nuestros límites cuando escuchamos que algunos padres son más permisivos. No luches contra esto solo.
Además, brindarles a nuestros niños una comunidad de pastores, maestros de escuela dominical y líderes de grupos de jóvenes les da una red sólida de personas que pueden amarlos, cuidarlos, darse cuenta cuando algo parece estar mal y decirles la verdad. Nuestros hijos necesitan otros adultos fieles en sus vidas.
2. Sé constante en perseguir a tus hijos.
Puesto que el Diablo persigue constantemente a nuestros hijos, debemos permanecer diligentes. Si bien no somos omnipresentes y necesitamos educar a nuestros hijos hacia la independencia, también debemos aspirar a estar presentes en la vida de nuestros hijos.
La conversación no siempre fluye de forma natural y sencilla con ellos, pero vale la pena luchar por ello. Comienza esto temprano y frecuentemente con niños pequeños. Planifica reuniones semanales con adolescentes para tomar un café o comer. Hazles saber que eres una persona segura con la que pueden compartir cualquier cosa y demuéstralo al no sorprenderte por lo que comparten. Queremos que nuestros hijos sepan que esperamos que resistan el pecado, pero si caen, les ayudaremos a tomar los siguientes pasos correctos.
3. Recuerda que la tecnología puede ser un peligro real.
Incluso los niños con buenas comunidades eclesiásticas y padres amorosos pueden caer presa de las tentaciones en línea. No podemos bajar la guardia cuando se trata de los horribles males que son fácilmente accesibles para nuestros hijos. En una conversación reciente, un padre me contó cómo el hijo de su amigo fue traficado a través de las redes sociales. Además, el uso desenfrenado de la pornografía entre adolescentes está destruyendo futuros matrimonios y llevando a las mentes jóvenes hacia la esclavitud total.
Los teléfonos inteligentes deben manejarse del mismo modo que las llaves de un vehículo. Hay vidas en juego cuando ponemos un teléfono inteligente en manos de un niño. Establece límites, como lo harías con el uso del automóvil. Establece un límite razonable en el tiempo de pantalla diario, elimina el tiempo de pantalla aislado tanto como sea posible e implementa un toque de queda para el dispositivo. Las estadísticas muestran que estos límites son importantes.
4. Haz todo con amor.
No establezcas tus reglas por miedo, sino por amor. Expresa a tus hijos cuánto los valoras y pon el ejemplo al practicar algunos de estos límites en tu propia vida.
Recuerda que nuestros hijos pertenecen al Señor. Esto significa que deben ser protegidos y guiados de una manera que honre a Dios. En el sentido más básico, significa que los padres deben orar, pidiéndole a Dios que les dé sabiduría para los hijos que les ha dado.
Si bien Dios usa a los padres como los principales cuidadores de los niños, necesitamos recordar que Él es fiel en su cuidado de ellos y en su lucha contra los males de este mundo. Él ama a nuestros hijos más que nosotros y su protección de ellos es perfecta. Sus misericordias—para ellos y para nosotros—son nuevas cada mañana.
Este artículo fue publicado primero en The Gospel Coalition.
